انرژی لازم برای جدا کردن اولین الکترون اتم را انرژی نخستین یونش می گویند . در یک گروه انرژی نخستین یونش از بالا به پایین کاهش می یابد و در یک دوره از چپ به راست انرژی نخستین یونش افزایش می یابد . البته در گروه ۱۳ و ۱۶ انرژی نخستین یونش کاهش می یابد .
تصویر تغییرات انرژی نخستین یونش عناصر اصلی ( گروههای ۱،۲، ۱۳ تا ۱۸ ) جدول تناوبی را بصورت سه بعدی نشان می دهد . انرژی نخستین یونش فلزات کمتر از نافلزات است و در هر دوره گاز نجیب بیشترین انرژی یونش و فلز قلیایی کمترین انرژی یونش را دارد . همچنین هلیم بیشترین و سزیم کمترین انرژی نخستین یونش را در بین تمامی عناصر دارند .