هنگامی که یک اتم فلز با از دست دادن الکترون به یون پایدار خود تبدیل شده و تشکیل کاتیون می دهد . شعاع آن بشدت کاهش می یابد زیرا با از جدا شدن الکترون ، الکترونهای باقیمانده با شدت بیشتری توسط هسته جذب می شوند و همچنین یکی از لایه های الکترونی اتم کم می شود . می توان گفت کاتیون یک عنصر ، همواره شعاع کمتری از اتم خنثی همان عنصر دارد . به شعاع یون پایدار اتم شعاع یونی گفته می شود .
تصویر شعاع اتمی و شعاع یونی فلزات قلیایی و قلیایی خاکی را نشان می دهد . شعاع یونی هر فلز از شعاع اتمی آن کوچکتر است .
#- در یک گروه از بالا به پایین ، شعاع اتمی و شعاع یونی افزایش می یابد .
#- شعاع اتمی و شعاع یونی فلزات قلیایی خاکی از فلزات قلیایی کمتر است . علت آن افزایش بار موثر هسته است .